Philippe Montanier aux commandes de Valenciennes

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Ce qu'on pressentait depuis plusieurs jours a été finalisé hier. Philippe Montanier, l'homme de la réussite boulonnaise, succédera à Antoine Kombouaré. Motivé par le projet valenciennois, il rejoint le club avec son adjoint Michel Troin pour trois saisons. VA peut vraiment passer à la saison prochaine.

Dix entraîneurs sur vingt remplacés : la L1 n'avait jamais connu une telle frénésie de bougeotte de ses techniciens que lors de cette intersaison partie sur des bases affolantes... Hier, VA, qui avait dû dire au revoir à Antoine Kombouaré à regret, a accueilli avec le sourire Philippe Montanier, 44 ans, sacré meilleur entraîneur de L2 cette saison.

Nouveau challenge

L'entraîneur de Boulogne, dont la cote d'amour était considérable sur la Côte d'Opale après l'exceptionnelle et réjouissante réussite de l'USBCO, a souhaité se donner un nouveau challenge. Sentiment d'être allé au bout après cinq saisons et peur de faire celle de trop d'un côté, envie de changement et de se mettre en danger ailleurs de l'autre : les ressorts du compétiteur le poussent parfois à faire des choix difficiles, pour lui comme pour l'image qu'on en a de l'extérieur.

En contact avec Valenciennes depuis plusieurs semaines, le technicien normand a en tout cas passé l'après-midi d'hier en compagnie des dirigeants de son nouveau club pour finaliser un contrat de trois ans et se mettre en ordre de travail. Philippe Montanier, qui était également dans le collimateur d'autres clubs, avait fait forte impression auprès de Francis Decourrière dès leur première rencontre. Après son tour de table, le président oscillait encore ce week-end entre Paul Le Guen et son nouvel entraîneur, deux hommes qui nourrissent d'ailleurs un profond respect l'un envers l'autre et lui ont tous les deux dit le bien qu'ils pensaient... de l'autre.

Tout est devenu clair lundi quand Philippe Montanier a confirmé sa détermination à rejoindre un club à la fois familial et professionnel, qui peut lui permettre de franchir un cap dans un contexte qui ne l'éloignera pas trop de celui de Boulogne. Après s'être entretenu et avoir expliqué ses raisons à Jacques Wattez, il sera de retour à Valenciennes dès aujourd'hui pour endosser réellement les habits de coach de VA devant la presse. Surtout, il se mettra dans la foulée au boulot sur la constitution de son staff et l'effectif de la saison prochaine.

Philippe Montanier, qui a bossé son sujet, considère comme Antoine Kombouaré, dont il est également proche, que le groupe a déjà belle allure et ne nécessite pas de profonds bouleversements. C'est d'autant plus vrai que Francis Decourrière assure que personne ne partira cet été hormis les joueurs qui veulent trouver du temps de jeu.

RICHARD GOTTE

"la voix des sports"