Saint-Étienne pour un nouveau départ ?

D'une saison à l'autre, ça change. Tranquille après vingt-huit journées

il y a un an, VA entame cet après-midi une course de dix matchs pour le maintien dans un climat ultra concurrentiel.

> Neuf points à prendre. Selon nos estimations, l'équipe de Philippe Montanier doit ainsi encore gagner neuf points pour atteindre quarante-deux, seuil minimum pour rester en L1. Il lui faut donc s'imposer trois fois sur dix, ce qui ne semble pas insurmontable mais n'est pas non plus évident pour une formation qui a du mal à aller au bout de ses performances. « Jusque-là, nous n'en avons gagné que sept sur vingt-huit », fait ainsi remarquer l'entraîneur.

> En manque à l'extérieur. Cette saison, le club du Hainaut est un peu retombé dans ses travers de la fin de l'ère Kombouaré, où il n'était pas parvenu à s'imposer en déplacement pendant deux ans. Il pointe ainsi à la 19e place à l'extérieur, avec neuf points et une seule victoire (à Monaco). C'est d'autant plus curieux qu'il s'était imposé sept fois loin de Nungesser en 2009-10. « En étant souvent plus en danger que cette saison », souligne Montanier.

> Que vaut Saint-Étienne ? Battus cinq fois sur dix en 2011, les Verts viennent de redresser la barre contre Brest (2-0) et Lorient (0-0 au Moustoir). Après un début de saison canon dans le sillage d'un Payet en forme internationale, l'équipe de Galtier a fait sa révolution cet hiver avec le faux départ du même Payet au PSG puis les arrivées des Monégasques Alonso et Aubameyang. Elle regorge de talents (Rivière, Matuidi, Payet). Et « brille plus par son attaque que sa défense », note Montanier, vainqueur la saison dernière dans le Chaudron (0-2).

R. G.

"La Voix des Sports"