Usé par son excellent début de saison alors que l'infirmerie n'a jamais désempli, VA a manqué de fraîcheur pour dominer un Montpellier à sa place en haut de tableau.
Ce point gagné au prix d'un match de grande intensité, pauvre en occasions de but mais jamais chiche dans l'engagement, les Valenciennois doivent l'apprécier car ils n'avaient sans doute pas les moyens de faire mieux samedi. « Quand on ne sait pas gagner, il faut savoir ne pas perdre », a rappelé avec à propos Philippe Montanier. L'entraîneur a souligné la force mentale de son équipe, qui a su se remettre d'un scénario catastrophe, ce but encaissé dès la 3e minute qui l'a fait jouer à l'envers pendant toute la première période.
C'est la grande satisfaction de ce match. Malmené par un Montpellier alerte, qui a très bien défendu lors des 45 premières minutes, VA a eu un mal fou à mettre du rythme pour accélérer, mais il y est tout de même arrivé et c'est une sorte de performance. Au prix de beaucoup d'efforts, il a su hausser le ton après la pause, reprenant le dessus au milieu sur le plan physique pour obtenir une égalisation méritée.
Le but de Sanchez, très propre à la réception d'une frappe de Cohade sur le poteau, fut une nouvelle démonstration de la force offensive des Nordistes, qui n'ont terminé qu'un seul match sans marquer cette saison (à Lyon). C'est remarquable de la part d'une équipe qui s'alignait ce week-end avec une demi-attaque, tout un bataillon de forces vives (Audel, Samassa, Nam, Pieroni, Bangoura) peuplant l'infirmerie.
Cette volonté de marquer à tout prix a ainsi permis au club du président Decourrière d'enchaîner un quatrième match sans défaite, une série qui compte dans le parcours d'un candidat au maintien. Moins frais et par conséquence moins brillant, VA a réussi à ne pas entamer son capital confiance, bien au contraire.
C'est un paramètre qui compte avant deux déplacements périlleux, chez les Européens Bordeaux et Lille.
PAR RICHARD GOTTE
"lavoixdunord.fr"