En attendant de trouver le successeur de Milan Bisevac, VA fait de la place dans son effectif.
Hier, le club a négocié une résiliation à l'amiable de la dernière année de contrat de Rafael Schmitz, 30 ans, en partance pour l'AS Monaco (L2). Le défenseur brésilien est attendu lundi en Principauté pour passer la visite médicale et parapher un contrat de deux ans.
Capitaine et pilier de l'équipe en 2008-2009 (31 matchs), Rafael a vécu deux dernières saisons délicates en raison de blessures à répétition qui ne lui ont permis de disputer que 13 matchs (sur 76) sous les ordres de Philippe Montanier. Encore perturbé cet été pendant la préparation (il rentre du Brésil où il a reçu des soins), il n'offrait pas toutes les garanties de fiabilité pour être le cadre attendu derrière, ce qui a incité son club à le laisser répondre favorablement à l'offre de Jean-Luc Buisine, le nouveau directeur sportif de l'ASM, qui l'a connu à Lille.
Dans l'opération, VA ne perd pas tout puisqu'il se soulage d'un gros salaire et se donne ainsi un peu de marge de manoeuvre financière qui devrait lui permettre de faire signer le défenseur et l'attaquant espérés par le staff avant la fin du mercato.
Concernant le défenseur, c'est toujours l'attente. « Des pistes n'ont pas fonctionné, on se rabat sur d'autres. Ce sont des dossiers compliqués », a répété hier Daniel Sanchez, qui a hâte d'accueillir ses recrues « pour pouvoir travailler et se sécuriser ». La piste Slobodan Rajkovic (Chelsea) étant quasiment évaporée, VA s'est penché sur le cas de Milan Vilotic, 24 ans, autre international serbe qui évolue à l'Étoile rouge de Belgrade. Le joueur a été supervisé jeudi en Ligue Europa face à Rennes (1-2). D'autres pistes existent en Europe et surtout en Amérique du Sud, notamment au Brésil.
Pour le poste d'attaquant, VA prospecte également dans la discrétion, cette fois plus sur le marché français, afin de récupérer un joueur capable d'être rapidement opérationnel pour apporter de nouvelles solutions sur les côtés.Dans un cas comme dans l'autre, l'objectif est de conclure la semaine prochaine, pour ne pas attendre les dernières heures du mercato qui s'apparentent parfois à une partie de poker menteur.
RICHARD GOTTE