> L'accident. - « J'ai joué un an avec Jonathan à Lens. Je sais qu'il a une super frappe. Lorsqu'il pousse son ballon, je me dis que je dois être avant lui pour contrer sa frappe. Le problème, c'est qu'il fait une passe à un de ses partenaires. Je rate le ballon et mon pied vient percuter sa jambe... J'ai senti et j'ai entendu le bruit tout de suite... »

> La réaction. - « En me relevant, je me suis dit : "Oh, non ! Pas ça ! Pas lui ! C'est une catastrophe !" Je n'ai même pas vu que l'arbitre sortait le carton rouge. Jonathan, c'est le premier joueur avec qui j'ai eu des contacts lorsque je suis arrivé de Suisse à Lens. C'est un des gars qui m'a le mieux accueilli dans le Nord. »

> À l'hôpital. - « Samedi soir, je suis allé le voir à l'hôpital avant qu'il soit opéré. Dimanche, j'y suis retourné. Je veux être à son côté, le plus possible. Je me suis excusé auprès de lui, de sa famille, de son club. »

> La suite. - « Je suis profondément triste et j'ai mal au coeur. Ne me parlez plus de football pour l'instant. Je devais partir en sélection avec le Sénégal cette semaine, mais j'ai décidé de rester à Rennes. Jonathan y sera hospitalisé jusqu'à jeudi ou vendredi. Je vais essayer d'être présent pour lui. J'espère qu'il va vite se remettre et retrouver tous ses moyens physiques. »

"La Voix du Nord"

L'accident. - « Je vois Jonathan prendre le ballon au milieu. Je me suis dit qu'il fallait absolument que je sorte sur lui. En fait, j'ai joué un an avec lui à Lens. Je sais qu'il a une super-frappe et qu'il peut marquer même à 30 mètres du but. Lorsqu'il pousse son ballon, je me dis que je dois être avant lui pour contrer sa frappe. Le problème, c'est que lui a une autre idée en tête et il fait une passe à un de ses partenaires. Je rate le ballon et mon pied vient percuter sa jambe... J'ai senti et j'ai entendu le bruit tout de suite... »

La réaction. - « En me relevant, je me suis dit : "Oh, non ! Pas ça ! Pas lui ! C'est une catastrophe !" Je n'ai même pas vu que l'arbitre sortait le carton rouge. Jonathan, c'est le premier joueur avec qui j'ai eu des contacts lorsque je suis arrivé de Suisse à Lens. C'est un des gars qui m'a le mieux accueilli dans le Nord. Et ça tombe sur lui. »

A l'hôpital. - « Samedi soir, je suis allé le voir à l'hôpital avant qu'il soit opéré. Dimanche, je suis retourné lui faire une petite visite. Je veux être à ses côtés, le plus possible dans ce moment terrible pour lui. Je me suis excusé auprès de lui, de sa famille, de son club. »

La suite. - « Franchement, je suis profondément triste et j'ai mal au coeur. Je sais que la blessure fait partie de la vie d'un footballeur mais dans des conditions comme celles-là, c'est terrible. Ne me parlez plus de football pour l'instant. Je devais partir en sélection avec le Sénégal cette semaine, mais vu ce qui s'est passé, j'ai décidé de rester à Rennes. Jonathan va rester à l'hôpital de Rennes jusqu'à jeudi ou vendredi. Je ne sais pas trop ce que je peux faire de plus. Je vais essayer d'être présent pour lui. J'espère qu'il va vite se remettre et retrouver tous ses moyens physiques. »

La sanction ? - « Peu importe. Trois matches, quatre matches, deux mois, je n'en sais rien... Pour le moment, je suis trop sous le choc pour imaginer quoi que ce soit. »

La Voix du Nord

Son profil de carrière n'a rien d'un long fleuve tranquille. Formé à Rennes (une référence), couvé par une structure éducative attentive à ses évolutions, le petit Danic, môme de Vannes venu dans le grand club régional pour... grandir, avait tout pour atteindre sa cible. Tout et peut-être trop puisque son cheminement ne fut jamais simple depuis ses débuts en Ligue 1, le 11 novembre 2000.

La faute à qui, à quoi ? « Peut-être n'ai-je pas fait les efforts nécessaires pour m'imposer en temps voulu, confie-t-il dans un soupir. Les qualités techniques, je les ai toujours eues. Mais, aujourd'hui, je suis sûrement plus fort mentalement. J'ai progressé en intégrant notamment une notion essentielle : c'est en effectuant un gros travail sur soi que l'on avance. Le fait d'être papa m'a ouvert aussi les yeux.

 » Même s'il avoue ne ressentir aucune rancoeur vis-à-vis de Rennes, club qui lui mit le pied à l'étrier sans contribuer vraiment à son envol, Gaël Danic admet cependant avec une pointe de regret qu'il aurait bien aimé s'imposer là-bas.

« Un jour, Bergeroo (alors entraîneur du Stade rennais) m'a dit que le club allait essayer de recruter Laigle ou Delmotte dans le couloir gauche. Quand on vous tient ce genre de discours, il faut être sourd ou aveugle pour ne pas cibler l'évidence. Et puis, à l'époque, Rennes n'avait pas la même dimension. Quand j'y étais, on luttait souvent pour le maintien. Aujourd'hui, tout a changé. Les bonnes personnes sont aux bonnes places à la tête du club. Il y a de la cohérence partout. » De Rennes à Valenciennes où il est arrivé en 2008, en passant par Guingamp (prêté), Grenoble, Troyes, Lorient et Troyes encore (avec une relégation au bout de la route), l'histoire de ce jeune homme de 27 ans au front vigoureux mais d'un commerce agréable ne fut jamais vraiment limpide. « Il a eu un peu le même cursus qu'un Puygrenier qui s'est révélé lui aussi hors de ses bases, souligne Landry Chauvin, ex-patron des jeunes Rennais, devenu entraîneur à Sedan, en Ligue 2. C'est un Breton têtu qui a toujours su où il voulait aller. Moi, je l'aimais bien, même si on s'est parfois accrochés. Il voulait souvent avoir raison. Mais c'est un gars assez intelligent pour dire avec le recul : "c'est vous qui êtes dans le vrai". Je suis content de sa trajectoire car c'est un joueur pétri de qualités, un vrai accélérateur. Il voit le jeu avant les autres... Il lui fallait couper le cordon avec sa région. Cela lui a permis de s'émanciper. Il n'y avait plus alors son entourage pour écouter ses complaintes. Un mal pour un bien ? Sans doute.

Naguère, on ne voyait que son petit gabarit. Mais, dorénavant, ce n'est plus un obstacle d'être petit. À Barcelone ou à Chelsea, on s'appuie au contraire sur ce type de joueur. »

PIERRE DIÉVAL

"la voix des sports"