Vainqueur de la Coupe de France samedi avec le PSG, Antoine Kombouaré se réjouit de retrouver Valenciennes, son ancien club, ce soir au Parc des princes, pour une fin de saison festive. Soulagé et détendu, l'entraîneur se confie.
- Cette Coupe de France vous comble-t-elle ?
« Elle permet de sauver notre saison. Au PSG, quand on est onzième, on n'est pas content. On avait la pression... Les joueurs ont été grands et sont allés chercher ce titre. Au début, il y a trois titres en jeu et on a pris le deuxième. Ça nous qualifie en Coupe d'Europe, ça donne une bonne image du club, ça rend nos vrais supporteurs heureux... Sur le plan personnel, c'est une ligne supplémentaire au palmarès et c'est vrai que ça compte. Ça valide surtout le travail de tout le staff et ça nous donne de l'assurance. »
- Vous allez fêter ce premier titre de coach du PSG contre votre ancienne équipe. Curieux le destin... « On dit parfois qu'il n'y a pas de hasard... Mon premier titre de joueur au PSG était une Coupe de France. Mon premier titre en tant qu'entraîneur de L1, c'est encore la Coupe avec le PSG. Je précise bien en L1, car je n'oublie pas le titre de champion de L2 avec Valenciennes. C'est gravé. Voilà, on est heureux avec cette Coupe et le match qui suit, c'est contre mon club, Valenciennes. C'est le VAFC qui vient fêter la Coupe avec nous.
Je vais revoir beaucoup de personnes que j'aime... »
- Comment appréciez-vous la saison des Valenciennois ?
« C'est à l'image je crois de ce que beaucoup de monde doit penser. Moi je les voyais mieux après leur départ canon, je les voyais marquer encore plus l'histoire du club, faire un parcours à la Montpellier. Cette saison, Valenciennes a réussi des matchs fantastiques ! Maintenant, ils peuvent finir dans la première moitié et ce sera déjà un très bon championnat. Enfin, j'essaie de me mettre à la place du staff et des joueurs. Ils sont peut-être un peu déçus. Mais, bon, ça reste une superbe saison. Ils sont allés chercher le maintien très tôt, ce qui n'avait jamais été réussi. »
- À quel match vous attendez-vous ce soir ?
« Je m'attends à un match très difficile. Déjà, je ne sais pas comment je vais récupérer mes joueurs après la fête. Cette fête était méritée, il fallait lâcher la pression. Mais j'espère qu'il n'y aura pas trop de relâchement derrière... Car en face, VA a retrouvé de la confiance. Il a battu Bordeaux, aurait mérité de battre Lens. Je crains beaucoup cette équipe avec certains joueurs que je connais bien qui voudront se montrer contre leur ancien entraîneur. On veut toujours réussir contre un ancien coach. Peut-être aussi certains voudront faire quelques appels du pied comme on dit. Valenciennes a de très bons joueurs... Et puis il y a l'enjeu, si on gagne on passe devant, si c'est VA, il nous met à six points. »
- Quel visage aura le PSG la saison prochaine ?
« On travaille pour renforcer l'équipe comme tout le monde. Encore plus ici, on n'a pas le choix. On se doit de répondre à l'attente. C'est ma volonté, celle du président. On voudra être plus costauds dans tous les domaines. »
RICHARD GOTTE