Pour anticiper le départ programmé de Siaka Tiéné (lire par ailleurs), Valenciennes s'est mis d'accord cette semaine avec Nicolas Pallois, 22 ans (1,90 m, 85 kg), révélé cette saison avec Quévilly jusqu'en demi-finale de Coupe de France.
Le latéral gauche s'est engagé pour les trois prochaines saisons. Il signe à Valenciennes son premier contrat professionnel sans que le club nordiste ait à régler d'indemnités de transfert car il évoluait jusque-là sous le statut amateur.
Passé par la postformation de Caen (2002-04), le défenseur était semble-t-il surveillé de près par plusieurs clubs de L1, dont Lille, Saint-Étienne et... Caen.
Philippe Montanier, qui connaissait le joueur depuis longtemps grâce à ses réseaux normands, a emporté son adhésion après l'avoir reçu à deux reprises au centre d'entraînement du Mont Houy. L'entraîneur valenciennois apprécie son potentiel athlétique, mais aussi son aisance technique qu'on a pu constater lors des exploits de Quévilly face à des formations de Ligue 1 en coupe, ou encore une certaine polyvalence qui peut permettre à ce grand gabarit de glisser dans l'axe.
Pallois est la deuxième recrue du VAFC pour la prochaine saison après la signature de l'attaquant Aboubakar Vincent (18 ans), qui figure depuis samedi dans la liste des 23 Camerounais pour le Mondial.
RICHARD GOTTE