| FOOTBALL LIGUE 1 |

Chahuté et mené au score, Valenciennes est parvenu à renverser en sa faveur le match face à Toulouse pour remporter une victoire capitale dans la course au maintien (2-1). Les fêtes lui seront plus douces.

Si une équipe qui joue sa tête en Ligue 1 est souvent jugée à son caractère, VA a montré qu'il avait encore la sienne solidement accrochée. En mettant fin à une série de trois défaites et en s'offrant surtout trois points qui lui permettent de recoller au paquet, pour ne compter finalement que trois longueurs de retard sur Sochaux (11e), l'équipe de Philippe Montanier a parfaitement atteint son objectif.

« J'ai vu une banderole de nos supporteurs qui disait : "Valenciennes ne renonce jamais". C'est ce que je retiens de mon équipe ce soir », s'est félicité l'entraîneur nordiste. C'est en effet au forceps que VA, très moyen dans le jeu sur une pelouse difficile, est parvenu à prendre le dessus après être très mal entré dans le match.

Il se trouva ainsi logiquement mené au score après une première demi-heure sous le joug. Toulouse pressa, oppressa même VA dans son camp et utilisa beaucoup mieux le ballon, en attaque placée comme en contre. Devaux remonta ainsi tout le terrain avec une largesse impensable pour aller servir le puissant Sissoko (0-1, 35e).

Ce but eut quelque chose de glaçant, dans la mesure où il tomba au moment où VA desserrait enfin l'étreinte alors que Penneteau avait dû faire bonne garde devant Devaux (19e). Mais le public, réactif, très en forme et au soutien, eut la bonne surprise de voir son équipe se cabrer soudainement.

« On revient, je ne sais pas comment... », reconnut après coup Philippe Montanier. Il reverra sur les images que c'est la détermination de Benjamin Angoua qui a fait la différence pour couper un corner parfait au premier poteau de Rudy Mater (1-1, 44e).

Cette égalisation déjà flatteuse eut à peine le temps de réchauffer tout le monde que la défense toulousaine plongea complètement sur un nouveau centre de Mater que ce filou de Danic récupéra avec adresse de la tête au second poteau (2-1, 45e + 2). VA en tête à la pause, ça tenait du miracle.

Ce coup d'un sort qui veut à nouveau sourire se prolongea après la pause, avec un VA qui cette fois maîtrisa mieux les débats. « Les équilibres sont fragiles et cette fin de première période nous a donné un coup de fouet », souligna Montanier.

Mené, Toulouse continua à faire circuler le ballon avec élégance dans les pieds de Machado, mais il se heurta à une défense inflexible et ne fut plus vraiment dangereux, avec plus de déchet, d'imprécision et un rapport de forces inversé dans les duels.

En face, VA s'accrocha à son match avec cran et poussa même les attaques les plus incisives puisqu'il fut plus près du KO définitif que d'une rechute. On vit ainsi Gomis frapper dans la surface pour l'arrêt de Valverde (65e), mais encore une tête de Baldé mettre le feu (84e )... Avec en prime quelques arabesques du prometteur Aboubakar pour laisser Toulouse à distance. Pas volée finalement, cette respiration !

PAR RICHARD GOTTE

"lavoixdunord.fr"

| BLESSURE |

Renaud Cohade était très meurtri ce mardi après-midi au centre technique du Mont-Houy, alors qu'il recevait des soins sur sa cheville durement châtiée par le Rennais Georges Mandjeck samedi.

Le Nîmois était d'autant plus désabusé qu'il a été blessé une minute après son entrée en jeu, alors qu'il revenait de blessure et avait manqué les deux matchs précédents. Il est désormais indisponible pour quatre semaines.

L'international camerounais Mandjeck a été seulement averti pour ce geste, un parmi d'autres lors d'un match où il aura mis beaucoup de coups et aurait pu finir sur la touche si M. Fautrel avait vu sa faute sur Gomis (80e).

Lundi, Philippe Montanier s'était déjà ému de la blessure de son joueur : « Il s'est fait massacrer la cheville. Quand on revoit les images, c'est impressionnant ! Sa cheville est bleue et a doublé de volume. » Sur la face interne, la cheville présente également un trou : il s'agit de la trace laissé par le crampon à l'endroit où le coup a été porté.

R. G.

"la voix des sports"

| FOOTBALL VAFC |

Les sourires étaient de retour hier midi au centre technique du Mont-Houy,

pour la reprise de l'entraînement après la défaite de samedi à Rennes (1-0). Contraints de marcher dans la poudreuse jusqu'à mi-mollet pour rejoindre le terrain synthétique déneigé, les Valenciennois ont échangé quelques boules de neige sur le coin du bonnet avant de vite se mettre au travail.

Avec seulement trois points d'avance sur le dernier wagon, les Nordistes, qui viennent de s'incliner trois fois de suite, ont bien mesuré que l'état d'urgence était décrété avant la venue de Toulouse demain soir à Nungesser.

« À Rennes, les joueurs étaient révoltés après le match, a expliqué Philippe Montanier. C'est la réaction de gens qui ne veulent pas mourir, qui n'acceptent pas le mauvais sort. C'est toujours bon signe. »

L'entraîneur, qui est revenu sur l'évident manque de réussite en Bretagne où son équipe s'est procuré les meilleures occasions, a aussi mis en garde sur ce seul constat et pointé quelques insuffisances. « Attention à ne pas tomber non plus dans la fatalité. Ça ne tourne pas en notre faveur, certes, mais on manque aussi de concentration quand on prend 40 % de nos buts dans le dernier quart d'heure. Je me pose des questions, bien sûr.

Est-ce vraiment un manque de réussite ? Et, pour revenir sur les trois matchs en Bretagne, comment a-t-on fait pour perdre les trois (1) ? » Pour préparer Toulouse, le staff a prévu de mettre une fois de plus l'accent sur l'importance des petits détails.

« On ne mesure pas les conséquences que peut avoir une faute anodine à 35 mètres », insiste Montanier, confronté à un sacré casse-tête alors que son équipe reste compétitive... mais ne prend plus de points.

Demain soir, VA visera la barre des 22 points pour passer des fêtes un peu plus tranquillement. « Avant de penser à 2011 et au bonheur de redémarrer avec un effectif au complet ou presque - ne rêvons pas -, on va mettre toute notre énergie dans ce dernier match. Il y a beaucoup de révolte et l'envie de casser cette spirale négative », se motive Montanier.

Le challenge sera pourtant relevé face à Toulouse, qui a dompté Lorient 3-0 samedi.

« C'est encore un adversaire athlétique », souligne le technicien nordiste, qui se dit impatient de retrouver des pelouses correctes pour que le jeu reprenne ses droits. « Là, les conditions seront encore difficiles. On doit se concentrer sur l'efficacité , pose-t-il, déterminé à mettre la pression pour la victoire. On aspire presque à gagner un match en n'étant pas bons », essaye-t-il pour bien fixer l'objectif.

Avant de se reprendre : « Non, ce qu'on veut, c'est gagner en étant bons. » 

RICHARD GOTTE

1. À Brest 1-0, à Lorient 2-1, à Rennes 1-0.

"la voix des sports"

|  FOOTBALLLIGUE 1 : RENNES - VALENCIENNES |

Ce soir, en Bretagne, Philippe Montanier pourrait offrir une première titularisation en L1 à Tae-Hee Nam. Attendue depuis un petit moment, l'émergence du jeune Sud-Coréen se précise alors que VA recherche de la fraîcheur et de la percussion offensive.

« Tae-Hee, tu as besoin de deux choses, lesquelles ? », interroge Philippe Montanier. « Être actif et décisif », bredouille le jeune milieu de terrain d'une voix timide.

Cette communication de peu de mots résume la situation de Tae-Hee Nam, 19 ans, élève de VA originaire du pays du Matin calme, qui doit faire face à un écart culturel aussi vaste que l'Asie. Arrivé en Europe en 2008, par la passerelle de Reading (Premier League), le natif d'Ulsan, métropole d'environ un million d'habitants au sud-est de la Corée du Sud, y a appris la rudesse d'un tacle britannique beaucoup plus vite que l'anglais, dont il n'a retenu que quelques mots.

À Valenciennes depuis 2009, il s'attaque à des systèmes défensifs pas franchement plus tendres et surtout une langue encore plus compliquée. « C'est très difficile de parler français, mais ça va mieux », confie-t-il. « Il comprend mieux et ça l'aide à se libérer sur le terrain », confirme son entraîneur, satisfait de ses dernières entrées en jeu. À Sochaux (24 minutes), il permit à son équipe de jouer plus haut et offrit une balle de but non convertie par Danic. Contre le PSG (18 minutes). il secoua la défense parisienne et donna la passe sur l'égalisation d'Aboubakar.

« J'espère qu'il a passé un cap. Il a montré ce qu'il montre à l'entraînement. C'est ce qu'on lui reprochait », explique Montanier. « Ça fait quinze jours qu'on l'encourage et qu'on lui fait savoir qu'il va dans le bon sens. Maintenant quand il ne comprend pas, il demande. Et ça change tout. » Au-delà de la langue, le staff valenciennoise lutte pour briser la glace culturelle. « Le rôle des adjoints est important. Dans la culture de Tae-Hee, le respect du chef et donc de l'entraîneur est immense. Alors avec moi ce n'est pas simple... », témoigne Montanier, qui fait tout ce qu'il peut pour le mettre à l'aise.

Selon lui, Nam dispose d'« un énorme potentiel », celui qu'avait déjà perçu Antoine Kombouaré. « Il a ce qu'il y a de plus difficile à avoir. Le dribble, la capacité à éliminer. Contre Paris, on l'a aussi vu bien placé, ce qui prouve qu'il commence à bien sentir notre jeu », éclaire-t-il.

Ceci plus cela laisse penser que le jeune milieu offensif est désormais tout proche d'avoir sa chance, d'autant qu'il se sent désormais bien physiquement. « Je suis très content car je ne suis plus blessé. Je pense que j'ai progressé, j'ai montré de bonnes choses mais on a perdu, alors... Moi j'en veux plus. J'espère avoir encore plus de temps de jeu. » Pris en main par des cadres, notamment le capitaine Rudy Mater et Rafael, Nam accomplit de considérables efforts d'extériorisation et n'hésite désormais plus à parler. « J'ai besoin de ça. Je sais ce que veut le coach. Il m'a beaucoup fait travailler, tactiquement et mentalement », détaille-t-il, alors que le staff pourrait miser sur sa fraîcheur ce soir.

Ses équipiers, qui ont tous déjà pris au moins un petit pont à l'entraînement, attendent eux aussi de profiter de sa percussion. Montanier l'a préparé pour ça et sent l'éclosion proche. « L'autre jour, un confrère venu assister à l'une de nos séances, m'a demandé impressionné :"Qui c'est celui-là ?" »

PAR RICHARD GOTTE

"lavoixdunord.fr "

| LIGUE 1 VAFC |

Débarrassé de ses soucis physiques, Guillaume Loriot (24 ans, deux matchs en Ligue 1 cette saison),

se tient prêt à oeuvrer à temps plein au redressement de son équipe.

- Va-t-on vous voir plus souvent sur le terrain ?
« Physiquement, ça va mieux. Je touche du bois... Je n'avais jamais connu ça, jouer et me blesser tout de suite derrière. Là, je suis à la disposition du coach. »

- Que visez-vous avant la trêve ?
« Avec quatre points, on serait très contents. Plus, ce serait merveil-leux. Prendre un point à Rennes samedi, ce serait déjà très bien. »  

- Comment expliquez-vous les difficultés actuelles ?
« On était bien partis... Ça se joue à pas grand-chose. On est dans une position délicate, mais on montre dans les matchs qu'on a le niveau.Je pense qu'on va faire une bonne deuxième partie de saison. Quand on aura récupéré du monde, il va y avoir plus de concurrence. »

- N'y a-t-il pas un début de doute ?
« Non, pour l'instant ça va. On est toujours confiants. On n'est pas détendus, mais l'ambiance est bonne. Après, c'est sûr qu'on pourrait jouer plus libérés si on était neuvièmes ou dixièmes... »

- Peut-on comparer cette situation avec celle du Mans, votre ancien club, relégué la saison dernière ?
« Non. Au Mans, à la trêve, on était beaucoup moins bien (1). Quand je compare, ma conclusion est qu'il y a plus de forces ici. En tout cas, l'expérience vécue avec Le Mans m'aide. Même si je suis jeune, je sais à quoi m'en tenir. Il faut être solide. »

- Rennes vous semble-t-il plus accessible que Paris ?
« Paris, c'était le top niveau. Ils étaient dangereux, rodés, combinaient bien. On a eu du mal à manoeuvrer. Rennes, ça reste costaud, mais c'est peut-être plus accessible. À condition bien sûr que nous soyons bons. »

- Êtes-vous prêt à peser plus dans le jeu ?
« En enchaînant les matchs, je vais trouver du rythme. Nous avons la volonté d'aller de l'avant et le coach insiste pour que nous, les milieux de terrain, nous prenions notre chance plus souvent à la frappe. Je compte bien le faire. » 

R. G.

1. Le Mans était 17e avec 16 points (goal average : - 11).

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